杨  收  字藏之，生卒年不详。其先世同州冯翊(今陕西大荔县一带)人，祖藏器曾为江州都押衙，遂定居浔阳(今江西九江)。父维直始任菌溪县主簿，终职濠州录事参军，初娶元氏，生发、假；继室长孙氏，生收、严。兄弟四人分别以春、夏、秋、冬为“义”，皆登进土第。
    收七岁丧父，家贫，赖母亲授。年十三，略通经义，善文咏，人称神童。及长，博闻强记，他艺无不通解。因仲兄假末第，收从不应乡试。唐开成未年（40年)，假登第，收于是冬赴长安，来年一举擢第。宰相马植奏授收渭南尉，迁集贤校理，改监察御史。收辞曰：“仆兄弟进退以义，当初仲兄杨假乡试未第，仆不敢出衡门；今仲兄杨假从事侯府，仆不忍先为御史。”马相极赞赏，任收为西蜀节度判官。未几，假自浙西观察判官迁监察御史：收亦由川人为监察御史，兄弟并居宪府。后收历任吏部员外郎、库部郎中、中书侍郎，咸通四年(863年）；擢同平章事。
    收以交队未复，“南蛮”常扰，请治军江西，以壮出岭之师。诏准于洪州置镇南军，屯兵积粟，以饷南海，因功进尚书右仆射。时杨玄价兄弟掌机务，招来方镇贿赂。屡有请托，收不能尽从，玄价以为异己，从中加害，致收罢相、流放灌州(今越南境内)，继赐死。后追雪其辜，复官爵。